공기 한 통: SciFan 제114권

공기가 사라진 지구라는 기발하면서도 독창적인 설정의 단편.

태양계 바깥으로부터 거대한 혜성 하나가 등장하고, 그 인력에 끌린 지구가 점점 태양으로부터 멀어진다. 태양빛을 받지 못한 지구는 엄청나게 추운 장소가 되고, 대부분의 생물과 무생물이 얼어서 고체화 된다. 그 재난 속에서 겨우 살아남은 가족은 담요와 이불, 플라스틱 비닐 등으로 덮인 작은 공간 안에서 살고 있다. 대부분의 기체가 얼어서 고체화된 상태이기 때문에, 생존을 위해서는 밖으로 나가서 얼어버린 공기를 깨서, 난로에 넣어 녹여서 집 안에 공기를 공급해야 한다.

대재앙이 휩쓸고 간 지구에서 태어난 소년의 시점에서 진행되는 이야기는 섬찟한 상황에 대한 순진하면서도 직관적인 통찰을 제공한다.

<목차>

표지

목차

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본문

시리즈 및 저자 소개

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(참고) 종이책 추정 페이지수: 34

<추천평>

"나는 이 작품을 라디오 드라마를 통해서 처음 접했다. 그 당시 나는 안과 수술을 받고 치료를 받는 중이었기 때문에, 아무것도 읽을 수 없는 상황이었다. 그날 이후 나는 프리츠 라이버의 팬이 되었고, 이 작품이 내가 가장 좋아하는 소설이 되었다. 이 책을 읽으면 결코 실망하지 않을 것이다. 집안에 아이들 중 SF 독자가 있다면, 반드시 읽히도록 하라."

- Michael Ronayne, Amazon 독자

"과학 소설인 듯 보인다? 맞다. 그러나 이런 종류의 재난은 지금의 지구에서도 벌어질 수 있다. 잘 쓰여진 줄거리와 긴장감, 직관력이 돋보인다. 어쩌면 인류의 생존 체계에 대해서 지금보다 더 많은 연구를 해야할지도 모르겠다는 생각이 들었다."

Kenneth Buhmeyer, Amazon 독자

"미래에 벌어질 수도 있는 일에 대한 섬찟한 내용의 소설. 지구가 태양 주위의 공전 궤도에서 이탈하면서, 그 위 모든 것들이 얼어버리고, 지구는 태양으로부터 멀어져만 간다. 겨우 생존한 한 가족은 작은 방 하나에 모여 앉아서 살고 있고, 그들의 거처는 수십 겹의 담요와 이불로 감싸져 있다. 그들은 고체화된 공기를 파내서, 그 얼음 공기를 난로에 던져 넣고, 그 작은 공간에 숨 쉴 공기를 공급한다. 난로가 꺼지지 않도록 주의하고, 공기가 너무 적어지지 않도록 주의해야 한다. 만약 그것을 지키지 못하면 모두가 죽게되는 상황. 매우 잘 쓰여진 줄거리가 흥미롭다. 인류와 문명의 종말에 대한 엄청나게 많은 이야기들이 있지만, 이 소설에서 다룬 시나리오는 굉장히 특별하다. 작가의 창조성에 박수를 보낸다."

- customer, Amazon 독자

"고전적인 SF 다수와는 달리, 이 작품은 영원한 가치를 지녔다. 훨씬 더 몰입감이 있는 작품이기도 하다."

- David, Goodreads 독자

"우주적 차원의 재앙에서 생존하는 가족을 다룬 놀라운 단편 소설. 설정이 엄청나게 깔끔하고, 장편 소설로 발전될 잠재력을 지녔다. 우리가 생존하고 있는 환경과 상황에 대한 반성적 성찰을 불러오는 소설이다. 특히 우주 공간의 진공상태에 대한 일반적인 허상을 깨버리는 역할도 한다."

- Cendou, Goodreads 독자

<미리 보기>

아빠가 공기 한 통을 더 가져오라고 저를 바깥에 보냈어요. 통에 공기를 가득 채우느라 손에서 온기가 뭉텅 빠져나가는 참에 그걸 보았죠.

있잖아요, 처음엔 제가 젊은 여자를 본 줄 알았어요. 그래요, 한 아름다운 젊은 여성의 얼굴이 어둠 속에서 빛나면서 맞은편 아파트의 5층에서 저를 보고 있었어요. 그 층은 공기가 하얀 담요처럼 얼어붙은 곳 바로 위층이었어요.

(공기가 액화하기 위해서는 영하 196도 이하라야 하고, 영하 220도 이하가 되면 고체 상태가 된다. - 역자 주)

전 옛날 잡지 속에 나온 여자 외에는 살아있는 젊은 여자를 본 적이 없었어요. 시스는 그저 아이일 뿐이고 엄마는 아프고 불쌍한 사람이었으니까요. 전 그 여자를 보고 너무 놀라서 통을 떨어뜨리고 말았어요. 누구라도 놀랐을 거예요. 이 지구상에서 아빠와 엄마, 시스 외에는 모두 죽었다고 알고 있었으니까요.

***

그때조차도, 저는 놀랐지 않았어야 했다고 생각해요. 우리는 때때로 뭔가를 보는 법이니까요. 엄마는 꽤 심한 것 같아요. 아무것도 없는 곳에서 눈을 찡그리거나, 비명을 지르고, 둥지 주변에 매달려 있는 담요를 끌어안는 거로 봐서요. 아빠는 우리가 때때로 그렇게 반응하는 것이 당연하다고 했어요.

제가 다시 공기통을 줍고 맞은편 아파트를 다시 보았을 때, 저는 엄마가 그런 일이 있었을 때 어떤 감정을 느꼈는지 알 수 있을 것 같았어요. 왜냐하면, 그건 젊은 여자가 아니라 그저 이리저리 움직이는 불빛이었기 때문이에요. 그건 마치 잔인한 작은 별이, 지구가 왜 태양으로부터 멀리 떨어지게 되었는지를 조사하기 위해 공기 없는 하늘에서 내려왔거나, 아니면 이제 지구는 태양의 보호를 받지 못하니까 괴롭히거나 겁줄 만한 걸 찾아내려고 내려온 것처럼 보였어요.

정말이에요, 그런 건 생각만 해도 소름 끼쳐. 저는 그냥 떨면서 서 있었는데, 그러는 동안 두 발은 거의 얼었고, 헬멧도 안쪽이 꽁꽁 얼어서 창문을 통해서 그 빛이 나와서 저를 잡으러 온다고 해도 볼 수 없었을 거예요. 그러다가 저는 간신히 제정신을 차리고 안으로 돌아왔지요.

얼마 지나지 않아 아빠가 둥지로부터 공기가 빠져나가는 속도를 늦추기 위해 매달아 놓은 30여 개의 담요와 양탄자를 지나가면서 익숙함을 느꼈고, 이젠 그렇게 무섭지 않았어요. 저는 둥지에서 시계가 째깍거리는 소리를 듣기 시작했어요. 그래서 저는 다시 공기가 있는 곳으로 돌아왔다는 걸 알게 되었지요. 물론 진공상태에는 소리가 없기 때문이죠. 하지만 마지막 담요를 - 아빠는 단열 효과를 위해 거기에 알루미늄 포일을 붙였어요. - 밀었을 때 제 마음은 여전히 꺼림칙하고 불안했어요.

***

둥지에 대해 말해줄게요. 그것은 우리 네 명과 우리 물건을 위한 낮고 아늑한 방이에요. 바닥은 두꺼운 양탄자 같은 거로 덮여 있어요. 삼면은 담요로 둘러놨고, 천장에도 담요를 잔뜩 올려놔서 아빠의 머리에 닿을 정도예요. 아빠 말로는 훨씬 더 큰 방 안에 둥지가 있다고 하는데, 진짜 벽이나 천장은 본 적이 없어요.

담요로 된 벽면 한쪽에는 큰 선반이 있고, 그 위에 도구와 책, 그리고 다른 물건들이 있고, 제일 꼭대기에는 시계가 잔뜩 줄지어 있어요. 아빠는 시계태엽을 돌려놓는 것 가지고 되게 까다로워요. 아빠는 우리가 결코 시간을 잊어서는 안 되는데, 태양이나 달이 없다면 시간을 잊기 쉽다고 했어요.

네 번째 벽면에도 절대 꺼지면 안 되는 불이 타오르는 난로 주변만 제외하면 담요가 둘려 있어요. 불이 있으면 우리가 어느 것도 막고, 그 외에도 많은 걸 할 수 있어요. 우리 중 한 명은 항상 그걸 지켜봐야 해요. 어떤 시계들은 알람 시계인데 우리에게 상기시키는 용도로 쓸 수 있어요. 초창기에는 아빠와 교대해 줄 사람이 엄마밖에 없었지만 - 엄마가 아파지고 나서야 그걸 알게 되었어요. - 지금은 제가 있어요, 그리고 시스도요.

하지만 불의 주된 파수꾼은 역시 아빠예요. 저는 항상 아빠를 보면 이런 장면이 떠올라요. 키 큰 남자가 책상다리로 앉아, 걱정스럽게 불을 지켜보는데, 주름진 얼굴은 불빛을 받아 금빛으로 빛나고, 그리고 종종 그 옆에 있는 커다란 석탄 더미에서 석탄 한 조각을 집어서 조심스럽게 난로에 집어넣어요.

아빠는 아주 오랜 옛날에는 종종 불을 지키는 수호자가 있었다고 말해줬어요. 아빠 말로는 베스타의 무녀래요. 하지만 그 당시에는 주변이 온통 얼지 않은 공기로 가득해서, 정말로 불이 안 꺼지게 지킬 필요는 없었대요.

아빠는 지금 바로 그렇게 앉아 있었지만, 잽싸게 제게서 공기통을 낚아채고는 제가 어슬렁거리다가 늦게 왔다고 야단쳤어요. 아빠는 제 헬멧이 얼어붙은 걸 바로 알아챘었죠. 그래서 엄마도 일어서서 저를 야단쳤어요. 아빠가 설명해주기로는 엄마가 항상 그런 식으로 자기 감정을 발산한대요. 아빠는 재빨리 엄마를 입 다물게 했어요. 시스도 별 의미 없는 소리를 꽥꽥 질러댔어요.

아빠는 헝겊으로 공기통을 다뤘어요. 이제 그게 둥지 안에 있었기 때문에, 정말 그것의 냉기를 느낄 수 있었지요. 그게 모든 것에서 열을 빨아들이는 것 같았어요. 아빠가 불 가까이에서 그걸 내려놓자 불까지도 움찔하는 것 같았죠.

하지만 그 양동이 안의 희미한 흰색 물질이야말로 우리를 살아있게 해줘요. 공기는 천천히 녹아 사라지면서 둥지의 생기를 되찾아주고 불이 타오를 수 있게 해줘요. 그리고 담요는 공기가 너무 빨리 빠져나가는 것을 막아줘요. 아빠는 둥지 전체를 밀폐하고 싶어 했지만, 그렇게 할 수는 없었어요. 건물은 지진으로 너무 틀어졌고, 게다가 연기가 빠져나가도록 굴뚝을 열어 두어야 하니까요.

<Sci Fan 시리즈>

Sci Fan 시리즈는, Science Fiction + Fantasy 의 조합을 추구하는 대중 문학 총서입니다.

2015년 4월부터 발간을 시작하여, 고전 SF, 어드벤처, 역사, 공포 소설 등 과거에는 대중 문학으로 읽혔으나, 지금은 클래식이라 할 수 있는 소설과 문학 쟝르를 발굴하여 읽기 쉬운 편집과 문체로 제공하는 것을 지향 하고 있습니다.

가벼운 마음으로 선택할 수 있는 합리적인 구성과 가격, 분량의 Sci Fan 시리즈는 계속됩니다.

출간 (예정) 목록

l  브레인 체이서_알렉산더 베리야프

l  헌터 패트롤_존 맥과이어

l  모든 고양이는 회색이다_안드레이 노튼

l  2BR02B_커트 보니것

l  과거를 죽이는 사나이_필립 K. 딕

l  형제들의 궁전_에인 랜드

l  상황 코드 3_릭 라파엘

l  사냥꾼 쫓기다_랄프 윌리엄즈

l  붉은 방_H G 웰즈

l  쉐도우 머니_맥 레이놀즈

l  SOS UFO_아이작 아시모프

l  우주 문화 공학: 사라진 문명_폴라인 애쉬웰

l  세계의 수호자_필립 K. 딕

l  저택의 최후_H P 러브크래프트

l  D-6_제임스 슈미츠

l  생명의 나무_C. L. 무어

l  포드 패밀리_커트 보니것

l  트레저 헌터_잭 윌리엄슨

l  로스트 걸_헨리 커트너

l  전선의 발톱들_필립 K. 딕

l  눈동자는 알고 있다_ 필립 K. 딕

l  아스테로이드 독립의 서막_폴 앤더슨

l  인공지능 아서와 그의 기사들_폴 프레데릭

l  BC 10,000년의 꿈_잭 런던

l  아마게돈의 꿈_H. G. 웰즈

l  피그말리온의 안경_스탠리 와인바움

l  태양광 절도범들 1,2_도널드 월하임

l  그라브리틴의 여왕_에드거 라이스 버로스

l  신을 찾는 짧은 여행_레이 브래드버리

l  시르티스의 대결_폴 앤더슨

l  Mr. Spaceship_ 필립 K. 딕

l  미국 vs 중국, 세계 대전_필립 놀란

l  진화의 역류_에드거 라이스 버로스

l  우주의 색깔들 1,2_매리언 브래들리

l  외눈박이 왕_H. G. 웰즈

l  우주 전함 실종 사건

l  지구는 대만원 1,2

l  The Next War

l  사소한 마법 하나

l  타임머신으로 할 수 있는 일들

l  진화의 역류 2 - 로스트 피플

l  나는 생각한다. 고로 존재한다.

l  화끈한 행성

l  갈증 해소 계획

l  미래를 죽이는 사나이

l  사라진 고양이들의 행성

l  발레리나의 핸디캡

l  [무료] 23 단어의 배신자

l  핵폭탄의 부작용

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l  진화의 역류 3 - 로스트 타임

l  지구 종말의 장

l  쥐와 용의 게임

l  핸디맨

l  여섯 손가락의 비밀_R. A. 래퍼티

l  트러블 메이커_H. 빔 파이퍼, 존 J. 맥과이어

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l  카멜레온 맨_윌리엄 P. 맥기번

l  우주 전함의 위기_말콤 제임슨

l  아름다운 사람들_찰스 보먼트

l  쉴드_고든 R. 딕슨

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l  스크린 사회_시드니 스키옥

l  엘리베이터 안 스파이_도널드 웨스트레이크

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